焦點解決短期治療是從美國「心理研究機構」的策略學派家族治療逐漸發展而成，最早是由Shazer和Berg及其他治療師所發展。
焦點解決著重的是現在與未來，而非過去；不關心造成困擾問題的成因或是個案的診斷，而是著重個案想要解決的問題；對人性抱持樂觀的態度，認為人有能力解決自己的問題，因此不是病理取向，而是強調人的優勢；也因此，看重的是個案做得到的是什麼，或是困擾問題的例外在哪裡。
Walter和Peller整理出焦點解決治療的基本假設，如下：
- 來求助的個案即使其效能目前暫時被負向的認知所阻撓，但都還是有能力有效的表現；把思考焦點放在問題上，反而會阻礙個案想到有效解決自己問題的方式。
- 把焦點放在解決問題以及放在未來，有其優點。一旦個案透過問題解決的談話，把心思重新導向自己的優勢，治療的時程便可以鎖短。
- 每個問題皆有其例外，藉著談論這些例外，個案對於原本束手無策的困境會有多一些掌控感；這些例外將可持續創造出問題解決的可能性，一旦個案清楚找出問題的例外情形，即有可能快速改變。
- 個案通常只展現自己的其中一個，焦點解決讓個案有機會看到自己困境的另外一面。
- 小改變可以為接下來的大改變鋪路；有時候個案真正需要的，只是他們帶來治療情境的這些小改變。
- 個案是想改變、有能力改變，而且已經盡其可能讓改變能奏效，因此治療師要和個案維持平等合作的治療關係，而不是要想方設法去控制其抗拒的一些行為模式；一旦治療師能與個案維持合作的治療關係，個案的抗拒即會煙消雲散。
- 要相信個案是願意解決自己困擾問題的。