當人揭示予新生兒在視覺上呈鮮明對比的刺激物時，起先他們會相當專注於所看的到全部刺激物，不會心有旁鶩。但不久之後，便逐漸能夠覺察環境中的各種要素，分辨其間不同的組型、色調與明暗度，甚至也能選擇自己所想看的東西。此時的嬰兒對於自己所偏好的刺激物，已能夠花費較多的時間去看，此種知覺即反映出他們的偏好性。
范茲(Robert Fantz)為了探究此現象，曾針對出生兩週、八週、三個月、四個月的嬰幼兒，分別各提供兩件不同空間的刺激物，然後進行觀察，以發現他們注視那件刺激物的時間較長。若嬰幼兒未特別專注或對它們注視等長時間，則可說他們沒有知覺偏好現象，反之則有。此一實驗雖因年齡大小不同，而有簡單、複雜之分，但確有偏好知覺的現象產生。