所謂「身心症」，並不完全就是「心理病」。一般而言，它可分為兩大類︰
- 當事人原先就有生理疾病，如十二指腸潰瘍、偏頭痛或冠狀動脈病變等。而當面臨生活壓力時，難免引發錯綜複雜的情緒變化，且間接惡化了既有疾病的症狀，變本加厲。例如嚴重的腹痛、心臟病復發等。
- 當事人本身並無任何器質性疾病，但卻有胃脹、胸悶、疼痛、心悸等問題。
對於第一類身心症的患者，傳統醫療行為多著重於器官的治療，而鮮有針對情緒管理、壓力調適來處理，故常造成既有生理疾病慢性化，且復發率高。例如，十二指腸潰瘍復發多次且容易出血的患者，經研究發現，其有憂鬱症或焦慮症的比例遠比控制組還多出三倍。而導致冠狀動脈疾病復發率高的傳統危險因子，除高血壓、高膽固醇、肥胖、糖尿病外，研究也證實，若患者合併有憂鬱症、焦慮症時，亦是復發之危險因子，且統計解釋量遠比傳統危險因子還高出許多。換言之，憂鬱症、焦慮症對於心臟血管疾病復發的危害比起膽固醇、高血壓等來說，真是有過之而無不及。
第二類身心症的患者，常見的症狀就是胃脹與胸悶，前者即使透過腹部超音波、胃鏡，或其它檢查，卻無法發現患者生理上有任何病變。而後者，透過Ｘ光照射、超音波或心電圖也多是徒勞無功。結果是患者為找尋病因，便經常到處逛醫院(doctor shopping)，並進行各式各樣的檢查；而研究發現，這些病人背後隱藏有憂鬱症、慮病症者約佔87％。在我國目前健保支付制度採「論量計酬」下，遭遇該類病人，也只能讓醫師順便為其作全身檢查，因應上顯得無能為力。然而，在英國、加拿大、德國等先進國家，目前多採取疾病管理制度，其要求患者要先看家醫科，處理初步可能的心理、情緒問題，嚴重者才轉介「精神科」或「身心科」診治。藉此措施，病患可事先經家醫科篩選、限制而避免重覆檢查，浪費醫療資源。諷刺的是醫療品質雖提高，但病患的醫療滿意度反而下降。據瞭解，台灣病患的醫療滿意度約為75％，居世界首位，而德國、加拿大等國的病患醫療滿意度卻只有約52％，探究其道理就在於台灣嚴重缺乏疾病管理概念，行事過於順從病患要求，促使醫療相關檢查浮濫，造成高滿意度的數字假象。
總之，不論是第一類或第二類的身心症患者，皆應先由家醫科或內科處置，若經評估肇因可能是合併有憂鬱症或焦慮症時，才需轉介至「精神科」或「身心科」，以作進一步的治療。