心智技能係指個人在生活情境中以學習而獲得的運用符號去吸收知識的能力。這類能力是使人類成為有效能之社會成員所必需的技能，其範圍包括日常生活的技能，如平衡收支，分析報紙新聞；也包括語文概念的應用、數學的應用等。心智技能包含正式教育中最基本和最普遍的知識及技能。
根據蓋聶(R.Gagné)的學習階層概念來分析，心智技能與其他類學習不同。還包括四種技能，由簡單到複雜分別是：辨別學習、概念學習、原理原則學習和問題解決等四個層次。每個層次心智技能的學習，又分別與學習條件有關。各種層次技能均為上一層技能之必要的先備條件。