布魯姆(Benjamin Bloom, 1964)等人認為人類的能力，大致可分為三個領域(domains)，即認知領域(cognitive domain)、情意領域(affective domain)、技能領域(psychomotor domain)。
每一領域又依能力的複雜程度、品格的內化程度、簡單到複雜的連續性及學習性質之難易，畫分成各種高低的層次，每一層之發展，均植基於前一層之性質，依次逐步推進，由簡及繁，脈絡相承，形成教育目標的層次。
認知領域涉及知能及其運作，著重心智、學習以及問題解決的工作。認知目標從簡單的認識或記憶能力到複雜的評鑑能力。大部分的教育目標都屬於這個領域。布魯姆等人將認知領域的目標分為六個層次，每個層次代表不同的心智功能。
- 知識：在認知目標中知識是最低層次的能力，包括名詞、事實、規則和原理原則等的認識和記憶。用來表示此種能力的行為動詞有：指出、寫出、界定、說明、舉例、命名、認明等。例：能在地圖上指出長江流經的省分。
- 理解：理解是指能把握所學過知識或概念的意義，包含轉譯、解釋、推論等能力。代表此能力的行為動詞有：解釋、說明、區別、舉例、摘要、歸納等。例：能解釋光合作用。
- 應用：應用是指將所學到的規則、方法、步驟、原理、原則和概念，應用到新情境的能力。用來表示此能力的行為動詞有：預測、證明、解決、修改、表現、應用等。例：學生能預測抽出容器內之氣體對容器的影響。
- 分析：分析是指將所學到的概念或原則，分析為各個構成的部分，或找出各部分之間的相互關係，包括要素、關係及組織原理等的分析。用以表示此種能力的行為動詞有：選出、分析、判斷：區分、指出某些組成要素、指出某些的相互關係等。例：讀完某篇文章後，學生能區分事實和意見。
- 綜合：綜合是指將所學到的片斷概念或知識、原理原則或事實，統整成新的整體。用來表示此種能力的行為動詞有：設計、組織、綜合、創造、歸納、聯合等。例：讀完一篇有關防治汙染的文章後，學生能綜合防治汙染的各種方法。
- 評鑑：評鑑是認知目標中最高層次的能力，指依據某項標準做價值的判斷的能力。用來表示此能力的行為動詞有：評鑑、判斷、評論、比較、批判等。例：學生能評斷辯論中的謬論。
2001年修訂版將教育目標分成兩個維度：
知識內容維度
- 事實性知識：學生所需具備的基本概念
- 術語知識
- 特定知識
- 概念性知識：可連結不同基本概念之相關知識
- 分類知識
- 通則知識
- 理論知識
- 程序性知識：係指可有程序性行為完成某目標的知識。例如：題目所敘述的化學實驗，是要學生經過既定的程序步驟來完成實驗。
- 特定學科技能
- 特定學科技術
- 運用規準知識
- 後設認知知識：其係指監控理解本身認知歷程的知識
- 策略知識
- 認知任務知識
- 自我知識
認知歷程維度
- 記憶
- 理解
- 應用
- 分析
- 評鑑
- 創造